Matemático como 'hobby'
Fermat nació en Beaumont-de-Lomagne, Francia, el 17 de agosto de 1601 y se sabe muy poco de sus primeros años de vida. Estudió leyes en Toulouse y llegó a consejero del Parlamento de esta ciudad. Pero su interés por las matemáticas, le llevó a consagrar a ellas todo su tiempo de ocio, y hacia 1637 figuraba entre los matemáticos más destacados. Discutió con Descartes sobre cuestiones científicas como la infracción de la luz y el método de los máximos y mínimos, pero la relación personal era difícil entre los dos sabios. Todo lo contrario que pasaba con otro gran matemático Blaise Pascal, con quien, además de trabajar en la Teoría de probabilidades, también trabó una gran amistad.
Pese a su prolífica obra, solo llego a publicar su monografía Dissertatio geometrica de linearum curvarum comparatione, e hizo públicos algunos de sus mayores descubrimientos por medio de breves comunicaciones verbales y epistolares. Ello bastó para darlo a conocer como uno de los grandes matemáticos del momento, pero su gran modestia y su forma de trabajar redujeron el impacto de su obra. Tenía por ejemplo la costumbre de anotar, en los márgenes de los libros que leía, sus ideas y sus descubrimientos, desgraciadamente sin sus demostraciones. Sus escritos fueron publicados póstumamente por su hijo Samuel en 1679, en un volumen titulado Varia opera matemática D. Petri de Fermat: Senatoris Tolosani.
De su trabajo se derivaron importantes resultados relacionados con las propiedades de los números primos, muchas de las cuales quedaron expresadas en forma de simples proposiciones y teoremas. Fermat desarrolló también un ingenioso método de demostración de resultados de operaciones que denominó del descenso infinito. El matemático murió en Castres, Francia, el 12 de enero de 1665.
Comments